Varanasi, znane także jako Benares lub Kashi, jest jednym z najstarszych miast na świecie, zamieszkanym nieprzerwanie od tysięcy lat. Położone nad brzegiem świętej rzeki Ganges w stanie Uttar Pradesh w Indiach, miasto to jest sercem duchowej i kulturowej historii kraju. Jego ulice przepełnione są magią duchowych rytuałów, a zapachy przypraw unoszą się z licznych straganów, nadając mu niezwykły klimat. Bogate w tradycje, świątynie i niezwykłą atmosferę, Varanasi przyciąga pielgrzymów, turystów i badaczy kultury z całego świata. Niezwykłe widoki ghats obmywanych wodami Gangesu podczas wschodu i zachodu słońca to doświadczenia, które zapadają w pamięć na całe życie. Wyruszmy na wirtualną podróż po tym fascynującym miejscu, odkrywając jego historię, atrakcje i unikalny urok.
Varanasi – jakie najważniejsze zabytki warto zobaczyć?
W Varanasi spotkamy wiele zabytków o ogromnym znaczeniu historycznym i religijnym, które rozciągają się niemal na każdym kroku tego magicznego miasta. Na czoło wysuwa się Świątynia Kashi Vishwanath, znana również jako Złota Świątynia, która jest jednym z dwunastu Jyotirlingas w Indiach. Znajduje się w sercu miasta i przyciąga tłumy pielgrzymujących Hindusów pragnących oddać cześć bogowi Śiwie. Świątynia jest znana z bogato zdobionej kopuły pokrytej złotą folią, co czyni ją jednym z najbardziej rozpoznawalnych miejsc kultu w Indiach.
- Sarnath – To miejsce, w którym Budda wygłosił swoje pierwsze kazanie po osiągnięciu oświecenia. W Sarnath znajdują się imponujące stupy, pozostałości po starożytnych klasztorach oraz bogato wyposażone muzeum z jednymi z najważniejszych artefaktów buddyjskich na świecie.
- Dasaswamedh Ghat – Jest najważniejszym i najczęściej odwiedzanym ghatem w Varanasi. Codzienne ceremonie Arti, które odbywają się tutaj o zachodzie słońca, to widok, który warto zobaczyć, będąc w Varanasi. Ceremonia jest pełna pieśni, tańca i świateł, które oświetlają ciemniejącą taflę Gangesu.
- Banaras Hindu University – Jedna z największych uczelni w Azji, zapewniająca przepiękny kampus otoczony zielenią. Warto odwiedzić świątynię Shri Vishwanath na terenie kampusu, miejsce spokoju i refleksji.
Dlaczego Varanasi jest uważane za święte miasto?
Varanasi uważa się za święte z wielu powodów, które głęboko zakorzenione są w indyjskiej mitologii i religii. Przede wszystkim związane jest z boginią Ganga Ma, która według wierzeń narodziła się tutaj. Rzeka Ganges, uznawana za boską matkę, jest symbolem czystości i życia. Dla milionów Hindusów, kąpiel w jej wodach oznacza oczyszczenie z grzechów i odnowę duchową. Varanasi jest również miejscem, gdzie zgodnie z tradycją, sam bóg Śiwa pragnie mieszkać, stąd uznaje się je za 'Miasto Światła’. Ponadto, według wierzeń hinduskich, śmierć w Varanasi i kremacja nad brzegiem Gangesu gwarantuje wyzwolenie duszy z cyklu reinkarnacji, co jest celem duchowym wielu Hindusów.
Co to są ghats Varanasi i które z nich są najważniejsze?
Ghats w Varanasi to szerokie schody prowadzące do rzeki, które są jednym z najbardziej charakterystycznych elementów miasta. Istnieje około 88 ghatów, każdy z nich ma swoje unikalne znaczenie i historię. Ghaty są nie tylko miejscem codziennego życia duchowego i społecznego mieszkańców, ale także przepięknym teatrem zdarzeń o świcie i zmierzchu.
- Dasaswamedh Ghat – Najbardziej znany ghat, gdzie odbywają się codzienne ceremonie Arti. Te duchowe uroczystości przyciągają zarówno turystów, jak i lokalnych mieszkańców, oferując niezwykłe doświadczenie duchowe.
- Manikarnika Ghat – Jedno z głównych miejsc kremacyjnych, gdzie spalenie ciał na stosach jest widokiem, który symbolizuje przejście do życia pozagrobowego i ma głębokie znaczenie duchowe.
- Assi Ghat – Popularne miejsce spotkań artystów i mieszkańców, oferujące również relaksujące poranne sesje jogi tuż nad brzegiem Gangesu.
Jaka jest historia i legendy związane z Varanasi?
Historia Varanasi sięga tysiącleci wstecz, co czyni je jednym z najstarszych nieprzerwanie zamieszkiwanych miast na świecie. Legenda głosi, że miasto zostało założone przez boga Śiwę, co czyni je jednym z najważniejszych miejsc kultu dla wyznawców hinduizmu. Z biegiem czasu, Varanasi stało się istotnym centrum nauki, filozofii i duchowości, przyciągając myślicieli, uczonych i ascetów z całych Indii i ze świata. Historia miasta to również historia interakcji pomiędzy różnymi kulturami i religiami, m.in. buddyzmem, dźinizmem i hinduizmem. W ciągu wieków Varanasi stało się także centrum politycznym, handlowym i kulturowym, co z kolei wpłynęło na jego rozwój architektoniczny i urbanistyczny.
Jakie są najważniejsze festiwale obchodzone w Varanasi?
Varanasi, będąc duchowym centrum Indii, jest miejscem wielu spektakularnych festiwali, które przyciągają tysiące uczestników. Deepawali, znane szerzej jako Diwali, to bez wątpienia jeden z najważniejszych festiwali, kiedy całe miasto oświetla się tysiącami lamp oliwnych, tworząc niesamowitą atmosferę święta światła. Holi, festiwal kolorów, wprowadza do miasta eksplozję tęczowych odcieni na ubraniach i twarzach uczestników, oferując niepowtarzalną okazję do beztroskiej zabawy i radości. Istotnym wydarzeniem jest także Durga Puja, podczas którego oddaje się cześć bogini Durga za jej duchową moc i opiekę.
Varanasi – jaki jest kulturowy i artystyczny duch miasta?
Varanasi jest nie tylko duchowym centrum, ale także ośrodkiem kultury i sztuki, gdzie tradycja przeplata się z nowoczesnością, tworząc unikalny klimat. Miasto jest znane z Banaras Gharana, jednej z najstarszych i najbardziej wpływowych tradycji muzycznych w Indiach, której korzenie sięgają klasycznej muzyki hinduskiej. Wspaniałe melodie tej muzyki można tu usłyszeć podczas licznych festiwali, koncertów, jak i w miejscowych domach. Dodatkowo, Varanasi słynie z produkcji wysokiej jakości jedwabiu, zwłaszcza słynnych jedwabnych sari Banarasi, które są uważane za jedne z najpiękniejszych i najdroższych w całych Indiach. Tutejsze rzemiosło obejmuje także produkcję drobnych tkanin, haftów, a także biżuterii i mosiężnych wyrobów.
Jakie są najlepsze sposoby na poruszanie się po Varanasi?
Poruszanie się po Varanasi może być wyzwaniem ze względu na zatłoczone ulice i wąskie alejki, które często są pełne targujących się kupców, pielgrzymów i turystów. Najpopularniejszymi środkami transportu w mieście są riksze i autoryksze, które są szybkie i dostępne niemal na każdym rogu. Pozwalają one na sprawne przemieszczanie się po ciasnych uliczkach i łatwy dostęp do najważniejszych punktów miasta. Alternatywnie, piesze wycieczki wzdłuż ghats czy wynajem łodzi na Gangesie oferują unikatowe widoki i doświadczenia. Spacerując, można w pełni poczuć puls miasta i odkryć jego sekrety.
Co warto spróbować z lokalnej kuchni w Varanasi?
Varanasi oferuje bogactwo smaków, które odzwierciedlają jego historyczne i kulturowe dziedzictwo. Prowincjonalna kuchnia pełna jest pierwotnych przysmaków, takich jak Kachori, smażone kulki z nadzieniem z soczewicy, serwowane zazwyczaj w porze śniadania lub lunchu. Baati Chokha, tradycyjna potrawa kuchni z Bhojpuri, to kolejna propozycja, która nie może umknąć uwadze żadnemu smakoszowi. Dla miłośników słodyczy obowiązkowe są Jalebi, smażone w tłuszczu syropy podawane na gorąco, oraz Malaiyyo, kremowy deser przygotowywany w zimowe poranki, podawany w glinianych miseczkach, co dodaje mu rustykalnego uroku.
Jakie są opcje zakwaterowania dla turystów w Varanasi?
Varanasi oferuje szeroką gamę opcji zakwaterowania, które zaspokoją potrzeby każdego podróżnika. Dla tych, którzy poszukują komfortu i luksusu, dostępne są luksusowe hotele i zabytkowe pałace, które oferują nie tylko eleganckie pokoje, ale także bogaty program dodatkowych atrakcji. Należą do nich spa, baseny oraz organizowane wycieczki po miejscach świętych i historycznych miasta. Dla backpackerów i oszczędnych podróżników, miasto oferuje liczne hostele i guesthouses, które zapewniają wygodne miejsca do wypoczynku w przyjaznej i międzynarodowej atmosferze. Te miejsca nierzadko organizują także wydarzenia kulturalne i spotkania z lokalnymi artystami, co pozwala na jeszcze głębsze poznanie bogatej kultury Varanasi.
Co jeszcze warto wiedzieć planując wizytę w Varanasi?
Planując wizytę w Varanasi, warto pamiętać o największym szczycie sezonu turystycznego, który trwa od listopada do lutego. Chociaż tłumy turystów mogą wpływać na komfort zwiedzania, to właśnie wtedy można doświadczyć miasta w pełnej krasie i uczestniczyć w licznych festiwalach oraz wydarzeniach kulturalnych. Warto także zaplanować udział w porannym rytuale Arti, który codziennie odbywa się na ghatcie Dasaswamedh. Ten magiczny rytuał, pełen modlitw i pieśni oddających cześć Gangesowi, jest nie do przegapienia dla każdego odwiedzającego to miasto. Dodatkowo, warto mieć na uwadze lokalne zwyczaje i zasady kulturowe, takie jak zasada zdejmowania obuwia przed wejściem do świątyń, co pozwoli na pełniejsze i bardziej szanujące przeżycie danej chwili w tym miejscu.
